Sonam Wangchuk, seorang aktivis asal India, telah menjalani mogok makan selama 26 hari untuk mendukung Cockroach Janta Party (CJP) dan menuntut reformasi pendidikan. Dalam perjuangannya, ia mengungkapkan bahwa berat badannya telah turun sebanyak 11 kilogram, namun ia tetap menyatakan bahwa ia “masih hidup”. Wangchuk, yang dikenal luas sebagai “Sonam sir”, menjadi tokoh utama dalam gerakan yang dipimpin oleh kaum muda tersebut untuk menuntut pengunduran diri Menteri Pendidikan Dharmendra Pradhan.
Pada hari Sabtu, ia dipaksa keluar dari lokasi protes CJP di Jantar Mantar, Delhi, dan dilarikan ke rumah sakit, di mana ia melanjutkan mogok makannya. Meskipun demikian, ribuan orang tetap berkumpul di lokasi protes meskipun adanya penindasan brutal dari aparat kepolisian pada unjuk rasa di parlemen yang menyebabkan puluhan pengunjuk rasa dan polisi terluka. Kekerasan ini telah memicu kemarahan publik dan menyatukan oposisi di India, memberikan tantangan bagi pemerintah Perdana Menteri Narendra Modi.
Walaupun Modi tidak memberikan komentar langsung terkait protes tersebut, pada hari Kamis ia memposting pernyataan di platform X yang dianggap sebagai upaya untuk menjangkau mahasiswa yang frustrasi akibat kebocoran soal ujian yang berulang. “Tidak ada yang lebih penting daripada kesejahteraan dan masa depan pemuda kita,” tulisnya. Ia juga mengumumkan pembentukan pengadilan cepat untuk memberikan hukuman yang ketat bagi mereka yang terlibat dalam kebocoran soal. Namun, seorang juru bicara CJP, Ashutosh Ranka, menegaskan bahwa pertanyaan mendasar adalah mengapa kebocoran tersebut terjadi dan siapa yang diuntungkan dari situasi ini.
Wangchuk, sebelum dilarikan ke rumah sakit, telah bertahan selama 21 hari di bawah teriknya panas musim panas Delhi hanya dengan mengonsumsi garam dan air. Dalam pernyataannya yang dirilis pada hari Rabu, Medanta Hospital di Gurugram mengkonfirmasi bahwa aktivis tersebut telah dirawat di ICU dan saat ini dalam kondisi stabil serta mendapatkan perawatan dari tim dokter multidisipliner. Sejumlah tokoh, termasuk pendiri CJP Abhijeet Dipke, puluhan anggota parlemen oposisi, aktivis, dan selebritas, telah mendesaknya untuk mengakhiri mogok makannya.
Menteri Kesehatan JP Nadda yang mengunjungi Wangchuk di rumah sakit pada malam Selasa juga meminta agar ia menghentikan aksi mogok makannya. “Kami menanyakan tentang kesehatan dan kesejahteraannya. Kami juga meminta agar ia menghentikan mogok makannya, bergabung dengan arus utama, dan membimbing anak-anak ke arah yang benar,” ujarnya, menambahkan bahwa pemerintah terbuka untuk mendiskusikan isu-isu yang diangkat oleh Wangchuk. Namun, Wangchuk menolak semua permohonan tersebut.
Dalam sebuah video pernyataan selama tiga menit yang direkam dari tempat tidurnya di rumah sakit, aktivis tersebut menyatakan, “Banyak pemimpin, termasuk menteri dari partai penguasa, telah meminta saya untuk mengakhiri mogok makan saya. Saya ingin melakukannya juga karena kerja saya sangat penting bagi saya.” Namun, ia menegaskan tidak akan mengakhiri mogok makannya kecuali pemerintah memberikan jaminan bahwa tidak akan ada tindakan paksa atau balasan terhadap mahasiswa.
“Jika saya segera menerima jaminan tersebut, saya akan mengakhiri mogok makan saya hari ini. Jika tidak, sayangnya saya harus melanjutkan,” ujarnya. Wangchuk juga menyampaikan rasa hormatnya kepada semua mahasiswa yang menunjukkan ketahanan luar biasa selama penindasan terhadap CJP. “Meskipun mereka diserang dengan pentungan, mereka tidak membalas. Menyaksikan tindakan brutal terhadap mereka, saya memutuskan untuk melanjutkan mogok makan saya,” ungkapnya. Pernyataan Wangchuk dan surat sebelumnya yang ditujukan kepada menteri federal yang ditemuinya tidak menyebutkan pengunduran diri Pradhan, tetapi CJP menegaskan bahwa tuntutan tersebut tetap tidak dapat dinegosiasikan.